هشدار با توجه به ماهیت عنوان شده آن عبارت است از « آگاه سازی نسبت به رخدادهایی که منافع فرد، سازمان یا نظام ملی و بین المللی را در سطوح مختلف به مخاطره اندازد.» در خاص کردن این مفهوم به هشدار اطلاعاتی میتوان گفت: « آگاه سازی نسبت به رخدادهایی که امنیت ملی را در سطوح مختلف به مخاطره کشاند.»
اطلاعات علاوه بر حفاظت از ارزش ها و منافع ملی در برابر تهدیدات خارجی، به مثابه نرم افزار حفظ ثبات و تعادل کشور محسوب میگردد. بدون وجود دستگاه اطلاعاتی کارآمد، انسجام سیاسی و یکپارچگی اجتماعی به واگرایی و تفرقه تبدیل میشود و زمینه برای طرح تقاضا های غیرواقعی از سوی بازیگران خارجی در کشور فراهم خواهد آمد.
از مهمترین حلقه های حفاظت از اسناد، مدارک و اطلاعات با ارزش و طبقه بندی شده، ماموران مسوول امور حفاظتی و اطلاعاتی طبقه بندی شده در وزارتخانه ها و سازمان های دولتی و نیز دستگاه های نظامی، انتظامی و امنیتی هستند که وظیفه حفظ و نگهداری از اسناد، مدارک و اطلاعات و اماکن حساس و حیاتی کشور را برعهده دارند.